Barcellona 28/12/11 – Mezzogiorno di fuoco a Barcellona, in attesa che vengano estratti dalle urne i gruppi delle Top 16 dell’Eurolega di basket 2012, e di conseguenza gli accoppiamenti dei gironi per i quarti di Finale. Gli ingredienti piccanti per questa seconda fase di Eurolega sono: 4 squadre spagnole, 3 italiane e turche, 2 greche e russe una rappresentanza a testa per Lituania ed Israele.
Prendendo parola, il presidente e CEO dell’Eurolega, Jordi Bertomeu, non manca di sottolineare i cambiamenti di “formato” della maggiore competizione Europea fin dal prossimo anno: più partite, più gironi e maggior attenzione nella collocazione sul calendario per evitare pericolose sovrapposizioni a competizioni internazionali di altri sport (inevitabilmente il pensiero di tutti gli astanti corre alla Champions League di calcio, in grado di togliere visibilità anche al grande basket).
Vidal annuncia le regole che guideranno le estrazioni tra le quali il divieto fatto di incontrare nuovamente squadre affrontate in fase regolare di qualificazione, e la cura, spesso disattesa, di non far incontrare squadre appartenenti la stessa nazione. Anche in questo sorteggio non si fa eccezione: le estrazioni propongono un derby turco e tre squadre spagnole in un solo girone.
Ma è ora che parlino le urne, ecco i sorteggi di oggi:
Sorteggi TOP 16 Eurolega
Il gruppo E è ricco d’insidie:a partire dal CSKA testa di serie, unica squadra ad approdare alla Top 16 senza mai subire una sconfitta, a cui si affianca una giovane Olympiacos che ha guadagnato fiducia ed aggressività di gioco con il proseguire del torneo. Chiude il gruppo il derby turco tra Efes e Galatasaray, entrambe a piamente motivate dal fattore “campo” nel raggiungere le fasi successive della competizione.
Riassumendo in una didascalia il gruppo F: Siena contro la Spagna. Alla pallacanestro spettacolo messa in atto dalla vincente Real Madrid, dobbiamo affiancare il cuore della Montepaschi che, benché minata da infortuni fin dagli inizi della competizione, è riuscita nell’impresa di battere negli ultimi scontri anche la temibile formazione Blaugrana. Sebbene Bilbao approdi a questa fase molto più avventurosamente, non gli si può negare di aver dimostrato sempre grande grinta, che dovrà accompagnarsi al bel gioco per raggiungere traguardi ambiziosi; a cui mira, giustamente, l’Unicaja, desiderosa di raggiungere dopo il 2007 nuovamente le Final Four.
Forse gli animi di Milano, EA7 inserita nel gruppo G, non si disperano davanti a questo sorteggio: affrontare la squadra turca più forte, il Fenerbahce spaventa meno di certi incontri fatti in fase preliminare; e benché affrontare il Panatinaikos, detentore del titolo, possa creare timore reverenziale, certamente avere arruolati nel proprio roster 2/5 di quella formazione vittoriosa (Fotsis e Nicholas) dovrebbe rinsaldare una certa fiducia. Chiude il gruppo la vera debuttante di questa Eurolega, l’Unics.
Il gruppo H è quello dell’ultima italiana in gara, la Bennet Cantù, ed è sicuramente il più arduo. Trincheri, coach della squadra brianzola, intervistato a caldo dopo il sorteggio non dissimulava una certa preoccupazione nel dover affrontare il rullo compressore di Barcellona, vincente, e dal bel gioco, e gli israeliani del Maccabi giunti a questa fase della competizione con una serie impressionante di vittorie. Lo Zalgiris non sembra però essere la cenerentola del gruppo: una squadra capace di vittorie importanti nei momenti cruciali.
Si accede alla Top 16, con roster “rimaneggiati” rispetto alla partenza della maggiore competizione europea: partenze importanti in quasi tutte le squadre dopo la ripresa del campionato NBA, è ora il momento di sentire il polso della pallacanestro europea.
Alle italiane è risparmiato il confronto diretto , e forse, con la sola eccezione per la Bennet Cantù, sono riservati gironi abbastanza abbordabili.
Tuttavia sembra presto per qualunque tipo di previsione, d’altra parte “it’s basketball, baby”.
